Head Of The River -Competition

Head of The River juontaa juurensa vuosien takaa. Ensimmäinen kilpailu soudettiin Brisbane joella perämiehellisillä nelosillä vuonna 1918. Vuodesta 1922 ykkösjoukkueen voittajalle on ojennettu ikuisesti kiertävä O'Connor Cup. Kilpailu soudettin nelosilla aina vuoteen 1955, jolloin ensimmäistä kertaa voitto ratkaistiin kahdeksikoilla. Ainoastaan sotavuosina 1942-1945 kilpailua ei ole soudettu ollenkaan. Vuonna 1983 O'Connor Cup -pokaalia ei ojennettu voittajalle useiden protestin takia, kilpailun lopputulos mitätöitiin. 70-luvun alkupuolelle asti kilpailu soudettiin aina Brisbane joella, jonka jälkeen kilpailu on soudettu useammassakin paikassa.

Kilpailu paisuu vuosi vuodelta isommaksi tapahtumaksi. Lukuisat koulujen kannustajat saapuvat kannustamaan oman koulun joukkueita, suurin osa vanhemmista on paikalla kannustamassa lapsiaan ja Australian maajoukkueen edustajat saapuvat paikalle katsastamaan lahjakkaita nuoria. Varovaisen arvion mukaan voisin sanoa, että paikalla on 1000-2000 katsojaa, viimeiset 500 metriä radan vartta on pelkkää ihmismassaa. Tunnelma on sanoin kuvaamaton, jokainen paikalla olija tulee muistamaan tapahtuman loppuelämänsä.


Nelinkertainen olympia soutaja, kolminkertainen olympia pronssimitalisti Bo Hanson muistelee omaa Head of the River -kilpailua vuosien takaa silti ehkä uransa mieleenpainuvimpana kilpailuna. Monet muutkin olympiamitalistit nostavat silti Head of the River kilpailun voiton (jos ovat voittaneet) uransa kohokohdaksi, jo pelkästään siellä vallitsevan ilmapiirin ansiosta.

Head of the River -kilpailussa jokainen poika voi soutaa ainoastaan yhden lähdön. Jokaisen on soudettava omassa ikäluokassaan, ainoa poikkeus on ykköskasi. Ykköskasiin jokainen koulu kokoaa kahdeksan parastaan. Yhdeksäs luokkalaiset (13-14v, riippuen mihin aikaan vuodesta on syntynyt) on ensimmäinen ikäluokka milloin on mahdollista soutaa, heitä kutsutaan Junioreiksi. Juniorit soutavat perämiehellisellä pariaironelosella. Niin ikään kymppiluokkalaiset (14-15v) soutavat perämiehellisillä pariaironelosilla. 11(15-16v)- ja 12 luokkalaiset =open(16-17v) soutavat kaseilla. Veneet rankataan koulun omien systeemien mukaan Ykkös-, kakkos-, kolmos- ja niinedelleen joukkueihin. Esimerkiksi tänä vuonna meidän koulussa oli 14 juniori nelosta, 9 Yr10 nelosta, 4 Yr11 kasia ja 5 open kasia.

Hiukan numeroita itse Head of the River kilpailusta tänä vuonna. Kilpailuun oli ilmoittautunut kaikkinensa 1044 poikaa, joita luotsasi 239 valmentajaa. Kilpailu on siis erittäin iso, hakee vertaistansa muista lajeista. Ykköskasin voitto on melkein jokaisen pojan unelma vuosien ajan, he ovat valmiita tekemään valtavan määrän töitä sen eteen. Ykköskasien valmentajina toimii monia entisiä huippusoutajia, mainittakoon muutama. Rob Walker (hänen luotsaama kasi oli toinen tänä vuonna); MM-hopea ja pronssi (2-)1994 ja 1995, Aussikasin tahti 4. 1996. Gary Lynagh (kolmas); MM-kulta Lw4x ja Lw2x (1994,1995), OG Lw4- 6. (1996). Bo Hanson (kuudes) jonka jo mainitsin aikaisemmin.

Head Of The River 2010

Viimeistelyt olivat sujuneet hyvin. Perjantai aamuna alkoi hirveä myrsky, keli oli lähes soutukelvoton. Headmasterien kokous puolilta päivin ja aiheena kisojen kohtalo. Pitkän pohdinnan jälkeen he päättivät kisojen peruuttamisesta kaikkien muiden paitsi Ykkös-, kakkos- ja kolmoskasien kohdalta. Kyseiset venekunnat haluttiin soudattaa, koska kilpailu olisi viimeinen mahdollisuus heille soutaa koulunsa joukkueessa. Ensi vuonna he ovat lähteneet maailmalle kouluympäristöstä.

Lauantai aamuna oli vielä kokous 6am, missä päätettiin että kolmen joukkueen osalta kisat soudetaan, ja ensimmäisenä tulessa ykköskasit kello 8am. Pojat olivat valmiina, pienet epäselvyydet eivät olleet vaikuttaneet poikien keskittymiseen. Lämmittely tapahtui ergolla kuten aina ennenkin, 6str ON/6str OFF neljän minuutin ajan. Kaksi minuuttia huilia ja 500m kilpailuvauhtia+, ave split around 1:29-1:34. Kaksi minuttia kevyesti soutaen ja suoraan veneelle, 20min starttiin.

Sillalle saavuttaessa olimme kolmantena, noin veneenmitta kärkeen. Sillan jälkeen explosive 20str, yleensä toiminut erittäin hyvin, nyt suorastaan loistavasti. 20 vetoa myöhemmin olimme tasoissa ykkösen kanssa. Rinta rinnan edettiin seuraavat kolmesataa metriä, sillalla johtanut alkoi hiipua ja oli nyt selvästi kolmantena. Puolimatkan kohdalla olimme suunnitelleet power ten, and lenght ten. Homma eteni suunnitelmien mukaan, viimeiset 500m oli alkamassa ja etumatkaa seuraavaan lähes veneenmitta.


Viimeiset 400m mentiin edelleen suunnitelmien mukaan, jokainen poika todella keskittyneenä omaan suoritukseensa. Power ten, step ten, power ten ja viimeinen step ten. Ylitimme maalilinjan ensimmäisenä tahdilla 41, aika 6:02 ja eroa kakkoseen 1,3sek. Ero kakkosen ja kolmosen välille oli kertynyt lähes 7sek, joten kisa oli lähinnä kahden kauppa...

Juhlan aika...

Toinen Head of The River voitto meikäläiselle vuoden sisällä, ensin tytöt ja nyt sitten pojat. Kisojen jälkeen kommentaattorin tullessa onnittelemaan nosti hän esille mielenkiintoisen asian. Olen itse asiassa ensimmäinen valmentaja Queenslandin historiassa joka on voittanut sekä tyttöjen että poikien ykköskasin Head of The riverin. Tulipahan tehtyä historiaakin hyvän soudun lisäksi, joten nyt on todellakin juhlan paikka...

We are ready!

Kuuden kuukauden uurastus on viimeistä kilpailua vailla valmis. Viimeinen kova harjoitus tehtiin tänä aamuna, ja se onnistui erinomaisesti. Luottavaisin mielin jään odottelemaan viimeistä koitosta lauantaina. Lauantaina 13.3. klo 10:55 kajahtaa startti komento ja seitsemän koulua ratkaisee ykköskasin mestaruuden.

Tänä vuonna uskon voitosta taistelevan kolme koulua, me ja kaksi muuta. Meillä on ykdeksän kahden kilometrin kisaa takana, ja voitot kolmen koulun kesken 3-3-3. Tältä osin on vaikea uskoa kenenkään muun koulun olevan mukana kärkikahinoissa, tosin mitä vain tapahtua. Viime lauantaina erot neljän ekan kesken olivat erittäin pieniä; 0,8-0,4-0,6. Me olimme kolmantena. Systeemi toimii siten, että joka lauantai (yhtä lukuunottamatta) soudetaan kaksi kisaa, radat vaihdetaan peilikuvaksi aamu ja iltapäivien kesken, näin minimoidaan radan vaikutus tuloksiin. Iltapäivällä tulimme toiseksi, aamupäivän kakkonen voitti ja ykkönen tuli kolmanneksi. Samalla tavalla on menty ristiin koko kausi.

Meidän valmistautuminen on sujunut oikein mallikkaasti yhtä takapakkia lukuunottamatta. Yhden pojan selkä hiukan reistaili kuukausi sitten, mutta nyt hän on jo paljon parempi. Selkälihas revähti rinnallevedossa, keskivartalo ei ollut nostossa täysin mukana. Ongelma ei ole vaikuttanut harjoitteluun vesillä, ergovedot loppuivat hänen osaltaan selkäkipujen myötä. Viimeinen ergotesti osoitti poikien kunnon olevan kohdallaan. Tavoitteemme oli saavuttaa 6:32 ergokeskiarvo, pääsimme lukemaan 6:33. Olen siihen oikein tyytyväinen.

Keulasta lukien:
Keula 74kg 6:41
2 92kg 6:41
3 75kg 6:22
4 84kg 6:27
5 79kg 6:27
6 84kg 6:27
7 72kg 6:38
tahti 74kg 6:41

Kolmosmiehen tulos on käsittämättömän kova 16 vuotiaalta kevyen painossa olevalta. Ohessa hiukan tyylinäytettä startin merkeissä. Racing start + 10str, video kolmen viikon takaa. Tahtiairo on vaihtunut sittemmin, nyt se sujuu jopa vaudikkaammin kuin tässä videossa :)

Olkaa hengessä mukana, raporttia seuraa kisojen jälkeen...